來源: 明報周刊 第2187期封面故事
撰文：嘉明 攝影：永強
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若不是今年一月發生土瓜灣塌樓意外， 主力牆被拆改變樓宇結構， 加上「劏房」改建而增加負重，最終令整幢樓倒塌下來， 誰又想過將一個單位「劏」開成幾個套房， 原來會暗藏殺機？ 甚至是城巿炸彈？ 但這又如何！ 塌樓意外發生後，「劏房」不僅沒有收斂， 甚至是變本加厲到你無法想像！
近大半年來， 樓價貴連帶租金升， 打工仔莫說買樓，即使是租， 已無力租住一個獨立單位，「劏房」成為他們的最後「蝸居」。有求有供，於是「劏房」處處！不只草根區、舊唐樓， 即使高尚如中環、著名大型屋苑像美孚新邨， 一樣有「劏房」！ 令人想像不到的是現在「劏房」也分級數，「精品」級的配有雲石走廊、柚木地板、按摩花灑等設施， 甚至不乏開揚海景！ 在鬧巿旺區， 套房「渴巿」到需要「搶住 租」， 百多呎套房租價五、六千元， 早已住滿。
究竟有多少單位給「劏」了？ 有多少人住在劏了的套房裏？ 一直沒有數字。據屋宇署今年八月初的資料顯示， 由2 0 0 5 至2 0 0 9 年五年間， 收到2 , 8 9 0宗有關「套房」的投訴， 最終只發出8 5 宗清拆令， 佔投訴不足3 % ， 大部分「套房」依然故我。至於沒被投訴的「套房」， 相信有更多。屋宇署的數字， 只是冰山外露出的一角。
想知道「劏房」情況有多嚴重？ 「套房」裏住的是什麼人？ 他們過着怎樣的生活？ 讓我們先變成租客， 到港九各區走一趟， 從「睇樓」開始說起……
睇樓紀事「仲有冇套房呀？」
怎樣找套房？不論深水埗或中環，「有套房租」的小招紙貼在燈柱上、街頭巷尾及大廈入口，雖然有點鬼祟，但觸目皆是；仰頭看青天，便見高樓窗外掛上「套房招租」小牌，光明正大讓人一眼望見；走過地產舖，門口玻璃上的樓盤介紹特別開出一邊全是「套房盤」；又或者在電腦打入「套房」二字尋索，跳出專營套房出租的網上地產公司網頁，更令你目不暇給，網頁上附有短片，把每間套房的裏裏外外，一一介紹。記者連日來以租客身份，循着以上途徑，在港九各區找訪套房，初時的開場白本是：「係咪有套房租？」但不出一天便要改口：「仲有冇套房呀？」其中灣仔、中上環及西環的套房，其「渴巿」兼「搶手」，實在始料不及。
記者九月中致電一地產經紀，表示要在港島灣仔租套房，對方「得戚」的說，他在區內代理五十多間套房，租金每月五千元至過萬元都有，起碼簽約一年，但已經全部租出，不能安排「睇房」。付得出一萬大元，竟要住「劏房」？經紀說：「我地啲套房設備齊全，同住酒店無分別！我地好多外國客！」他着記者十月再打電話給他，但到時能空出來的套房，月租要六千元以上，臨收線前他還拋下一句：「你自己到時睇下點囉！」不愁沒客！
就在同一天，記者本來約了另一名地產經紀看銅鑼灣套房，正出發赴約，對方致電告知：「你不用過來了，那個套房一個小時前被人租了！我已經冇晒房喺手！」若然真的急着找地方住，這可真是晴天霹靂。走入灣仔多間地產舖，事情也不見得順利，大部分都幾經艱辛才找到一至兩間套房，還要沒「鎖匙」，要跟業主約好才能「睇房」，有一間本事算最大，兩個職員不停翻查電腦資料和致電業主，半小時後，終於找到三個業主，有「現房」看。
「小強」套房三千七
灣仔的套房多在四十年舊樓裏，但環境可以是天堂與地獄之差異。那天看的兩間套房，踏入第一間的房門，燈一亮滿牆「小強」（蟑螂）亂竄，但不開燈是暗無天日，因為有窗開不得，外面是髒得不堪的天井。昏黃燈光下，不到百呎空間，只有一張牀，牀墊污漬斑斑，生間內的馬桶、洗手盆極為殘舊。這間經紀口中算「OK」的套房：「牀墊係比較舊，但一個人都夠住啦！」約一百二十呎月租三千七百元，算是灣仔「最平租」級別。
轉看另一間套房。這間在五樓高層，走出殘舊升降機行入套房的走廊範圍，環境頓時高雅起來，走廊全白色，牆上還有掛畫。推開門，眼前一亮，約一百二平方呎的全房家具啡白配襯，裝修雅緻，天花線裝飾一絲不苟，對流窗可望街景，最令人驚喜的是小小的生間，竟裝有按摩花灑，「這個單位有四間套房，都係業主親自設計的，他自己是designer，所以要求很高，你睇吓，窗簾都係用最新式的捲簾。」這個經紀有讚無彈的「精品」套房，月租五千二百元。這些「精品」套房業主會嚴選租客，莫說要正當職業有「糧單」，有的甚至「查家宅」般問明所屬公司是做什麼行業的，記者聽過，有位醫生業主更表明不會租給做酒樓廚房或卡拉OK 的人，嫌人家品流複雜，單身年輕白領則最受歡迎。
無論天堂或地獄套房，總算還有房。記者從灣仔到上環，距離約十分鐘車程之遠，已經無房可看，全部地產經紀的答案一樣：「冇房！」有一位問得永樂街那邊有套房正裝修，但細問下，雖然未裝修好，但房全給人訂去了。另一位經紀打了好幾個電話找業主，找到一個在閣樓的，「不能開窗，外面是一排樓下店舖的冷氣機，月租四千元。」有經紀透露，上環的套房月租由六千五至一萬一千元不等，而且盤源極少，一有即刻被人「搶租」，要立即落訂，他着記者留下電話，下月有租客結束租約，才有房騰出來，「但要七、八千蚊租！」記者嫌貴，該經紀無奈的說：「其實我都唔想租金升得太高，這個世界，『搵錢』真的那麼容易嗎？」
一樣價錢 租樓變租房
由上環向西走，再不是商業區，是舊樓遍佈的西營盤、西環，民居為主，有經紀帶記者「睇房」，一個位於一樓向馬路的百五呎套房，月租四千五百元，鄰房有個大叔把電視聲量開盡到震耳欲聾，記者受不了，經紀說可以叫業主出面，令大叔「細聲」點，並落足嘴頭說這套房是最近才「放出來」的，西環現在房源極少，九月前更是無房可找，「這裏近港大，很多內地學生沒宿舍住，都來租套房，開學前真是一房難求！」
港島西區套房租金比灣仔、上環稍低，月租三、四千元都有交易，但明愛莫張瑞勤社區中心社工張偉明說，2004 年以此租金水平在該區可租到三百呎兩房的獨立單位，現在只能租到百多呎的套房，要租獨立單位至少七、八千元，即使如此，不少人仍堅持住在該區，「他們在附近的菜欄、鹹魚欄工作，半夜要開工，根本離不開西環。」張偉明說。租金升得快，其中原因是，西環、西營盤許多舊樓，近年被大量收購，住在裏面的人搬出來要在原區找住所，此消彼長下，套房渴求甚殷。
港島對岸草根區深水埗，相反地套房不減反增。香港社區組織協會社工施麗珊注意到，自2007、2008 年開始，深水埗有不少板間房和籠屋，紛紛轉型做套房，以她了解，板間房和籠屋要領牌，又經常遭到查牌，不少業主為免麻煩，索性將單位改成套房。她估計籠屋、板間房因此少了一半。究竟多了幾多套房？大家都沒有具體數字，但記者所見，在各區之中，套房出租的招紙及小招牌，在深水埗算是最為密集，幾乎每幢大廈門口都有，最誇張是在汝州街的一幢舊樓大門口，掛了十多個套房招租牌，蔚為奇觀！
套房有獨立廁所，不用再跟這別人爭，卻要多付租金近一倍。板間月租最多不過二千五百元，但套房至少二千五百元，一家幾口住大一點，租金近四千，「四人家庭， 得一人搵錢， 每月不足一萬元收入， 屋租都佔去入息三、四成， 可以想像生活幾難過！」施麗珊說。但套房已取代板間房， 是為他們最後的選擇。
愈買不起樓的一，只能交貴租住套房，惡性循環下，更沒有錢買樓，更要住套房，真是見窮愈窮！社會的「深層矛盾」莫過於此！
蝸居歷代誌
四十年代中至六十年代， 中國大陸政治動盪， 許多人走難來到香港， 卻發現無處棲身， 因為香港原本人口就不多， 房屋自然少， 縱然戰後蓋了不少新唐樓， 但大量人湧至， 房屋實在供不應求。為求有瓦遮頭，有人到巿區的山邊空地搭起木屋寮屋棲身， 一間變一排， 一排變一整片， 形成寮屋區， 如筲箕灣聖十字徑、銅鑼灣天后一帶等。環境稍好一點的， 不想風吹雨打的則租住唐樓裏的板間房居住， 於是出現「七十二家房客」、「包租婆」等故事。一九五三年聖誕節前夕發生的石硤尾木屋區大火後，政府開始興建公屋，公屋成為低下階層夢寐以求的居所。但八十年代前的公屋，只接受家庭申請，許多單身漢因租不起板間房，唯有租住更差的「籠屋」。今天的套房則是從板間房演變而來，獨立房內有生間，不似板間房要跟人共用廁所，生活水平算是提高了，並似乎正取替籠屋及板間房，成為新移民、低下階層甚至中產者的「蝸居」。
「我屋企係套房!」
David (34 歲 酒店從業員 住油麻地套房)
「購物條件，入一件出一件。」
David（譚詩翰）暫時變身導遊，帶我們到他的套房參觀，沿途介紹。
第一個景點是他住的那幢舊唐樓大閘。唐樓位於油麻地廟街，他說晚上有不少冶艷女郎在大閘外徘徊，咫尺大閘可拒人千里。大閘斑斑駁駁，貼滿套房出租小招紙，帶點graffiti 的味道，與廟街的草根味相配。
第二個景點是唐樓樓梯。推開大閘，沒有保安沒有電梯，走上暗黑樓梯，沿梯看到一袋袋的黑色垃圾袋，旁邊又會「無厘頭」出現一個上鎖小櫃，David 笑說這都是別人「藏寶」之地，他見過有人從裏面摷出幾隻「老翻碟」。
第三個是掛在牆上的木盒子。沿樓梯牆上爬滿電線，突然出現一個木盒子，裏面的寬頻線全外露，David 有次找師傅來安裝寬頻時，打開木盒，裏面竟跌出一大堆針筒。走了幾層樓梯，終於到達David 家，一梯兩戶，他住的那戶，早已再分成兩個套房，各有自己的大門，他住其中一間。推開門，令人眼前一亮！約百五呎的地方，恍如 Muji 和Ikea 的示範單位，粉藍牆色配白色家具，屋中放下醒目黃色電腦枱和紅椅，地上還舖上小地氈，簡潔清雅，跟屋外環境天淵之別！「牆色是我揀的，我決定租這個套房時，這裏還在裝修，我是第一手租客，那地產經紀讓我決定牆色！」David 開心的說。
一年前，David 搬到這套房居住，為了方便到尖沙咀上班，也希望擁有自己的空間，這是許多年輕人搬出來住的原因，本來沒甚稀奇，但兩年前的他，原來一心要買樓，最反對租屋，跟現在所做的，完全背道而馳。那時候的David「死慳爛慳」儲錢做首期，誓死不租屋，「租屋即是替人供樓，好唔值！」但他一位同事的一番話，「點醒」了他，自此，三十出頭的 David 不再想買樓。
他的那同事說：「其實每個人有不同需要，有自己的生活模式，當你想要一件東西，你可以隨心所欲買得到，享受到用錢的自由；但如果你要置業，所有錢就只可以用在買樓供樓上，不能買你想要的其他東西，完全犧牲那隨心所欲的自由，幾十年都要這樣，你是否願意呢？」
你要一層樓，抑或要幾十年的隨心所欲呢？ David 聽完同事這番話，有所領悟，讓他從另一角度看「買樓」，自己究竟要什麼，「我雖然不是年年要換季的人，但老實說，有時在雜誌上看到有趣的，我都想買下來。我同意他所說的，從那時起，我不再想置業。」
決定不買樓，也就不再介意租屋住了。David 在一間著名的五星級酒店工作，收入足夠讓他租住一個獨立單位，但為什麼要租一個三千五百元的套房住？「夠住就得！ 我覺得現在很好啊！」David 解釋自己的住屋要求：要近地鐵站、夠方便， 至於寬敞與否是次要，David 對於夠不夠地方用有另一套看法，「以前我在美國讀書去過紐約，那邊的屋比香港更細更貴，因此大家都學會了一套生活原則，就是你每買一件東西，家裏就要放棄一件東西，只要依着這原則，再細的空間，都足夠的。」住在細小的套房，David 不覺得有什麼不自在，反正他每日留在家的時間就不長，在家多是睡覺或者上網、聽歌，放假總跟朋友出外。唯一令他覺得「遺憾」的是家門太窄，搬不進一張小梳化，只能坐單人椅子。
「沒有家的感覺！」
阿賢 (26 歲 社區發展工作 住旺角套房)
阿賢（王浩賢）住的套房，窗外樓下是熙來攘往的旺角鬧巿，車聲夾雜人聲傳到房內，他直言入夜後的確有些嘈雜，但也不及下層的隆隆聲響，「下層是Band房，有人夾Band，鼓聲音樂聲傳上來，間屋還有點震呢！」阿賢無奈地說。
做社區發展工作的阿賢，為了方便在九龍區工作，半年前他從港島老家搬到旺角居住，原本他希望找到一個獨立單位，但被那六、七千元的租金嚇怕，於是退而求其次──找套房。他發現旺角的套房租金如豪宅，一個百五呎只有天井窗的套房，月租也要四千元，當他看到這個有開揚街景窗的套房，只四千一百元，他立即落訂簽約，沒料到下層竟然是Band 房，額外附送強勁節拍。
四千多元的租金，已佔去阿賢每月收入近四成，他跟許多大學畢業不久的年輕人一樣，要搬出來住，套房是唯一的選擇，但最怕這是永遠的唯一選擇！阿賢老實不客氣的要跟記者算一算賬，他既不合資格申請公屋，又將每月收入四成交了租，再給父母家用，餘下自己花費已所剩無幾，他已不敢多跟朋友出外吃飯，更莫說儲錢做首期買樓！
假設努力省吃儉着，到三十五歲才儲得三成首期，買樓再供二十年至二十五年，供完樓也接近退休，但「走運」起來，被發展商看中，家園被收購強拍，賠償買不了同區或同大小的家，結果拿着少少錢，再買一層更殘更細的舊樓，說不定又再被收購，結果還是無家可歸，「咁我仲買樓做咩？」阿賢一臉認真地說，「如果要在三十五歲前置業，除非『炒』股票搵快錢，但我拒抗投機，我們的社會不健康，正是因為人人只懂投機炒股票。」政府房屋和土地政策搞不好，舊區重建只顧蓋商場高級住宅，樓價被推高，小巿民更難找棲身之所。
租住套房，地方小，又不會長住，阿賢沒花心思佈置，小小套房着實有點凌亂。最觸目是飯桌上堆滿雜物，只見他順手一撥，把桌上東西全推到一旁，便安然放上手提電腦上網，「這是我在這屋裏經常做的事！」阿賢哈哈地說。屋裏很多家具，都是朋友或街坊送，所以全不搭調，椅子旁的書櫃，東歪西倒幾本書，「書也只搬那幾本常用的過來。大部分東西仍留在父母老家那邊。」在阿賢心裏，一切應付到日常需要，湊合着用便算，這租來的「斗室」，很難讓他有家的感覺。
阿燕女兒：「點解屋企咁細？」
阿燕 (28 歲 新移民 住深水埗套房)
一大二小住在只有百多呎的套房，生活會是怎樣？阿燕（邱秋燕）帶着兩個分別五歲和六歲半的女兒，住在這個深水埗套房。這個套房一入大門便是廚房，所謂的廚房，其實只是一個裝了鋅盆的灶台，阿燕站在灶台前做飯，大門便開不得。在灶台轉個身，旁邊就是生間，再前行三、四步，是約七十呎的起居室，放了一張雙人碌架牀，沿牆兩邊放椅子、小櫃、小摺枱、雪櫃等，中間只剩下約八呎的空間。採訪期間，小女兒在廚房前跳繩，大女兒坐在椅子上看書，阿燕坐在牀邊，加上記者和攝影師二人，全屋已擠得滿滿。
三母女住在這小斗室，阿燕語帶無奈說：「我們在內地生活時，居住的屋大很多；有時看到電視，看到別人屋企也很大，她倆（女兒）便問我，點解而家屋企咁細？」阿燕答女兒，香港的地是黃金地，很「矜貴」，我們已經很好，有屋住，有些人要瞓天橋底呢！她不知道女兒能明白多少，但阿燕心裏知道，現在總算有瓦遮頭，有個較像樣的地方「落腳」。記得三年前，她帶着兩個女兒從內地來港，丈夫便失了蹤，徬徨無着，一家要住庇護中心，幸得親友借錢，租下一個套房棲身，但那套房環境很差，也幸運地遇到好「房東」，後來安排她們三母女搬到現在的套房，環境好多了，有兩扇窗，地方企理。
地方小，也沒餘錢買傢俬，阿燕得想辦法盡用空間，放不下衣櫃，把碌架牀上格變身衣物儲存間，三母女的衣服，分門別類用袋子裝好，要拿衣服就上去找；碌架牀下格，既是睡覺地方，也是女兒的遊樂場，在牀上玩着各種遊戲；牀邊有一處靠牆的凹位，也塞滿公仔；牀下底是「雜物房」；椅子下是女兒玩具櫃；椅子距離電視機，就只有兩呎；椅子旁的小摺枱，就是一家三口吃飯、孩子做功課的地方。
能搬到大一點的單位嗎？阿燕瞪大眼睛說，社署批出的租金額只有二千五百元，她的選擇就只有這些百餘呎的套房，若租金超過二千五百元，得在綜援金裏掏出來補貼，這意味衣食方面再要省，但阿燕現在已經省吃儉用，衣服鞋襪多是捐贈物；每次買入兩三天的餸菜，貪其量大價格自然較低。然而，為了省錢，買下大堆餸菜，又碰到另一難題，沒地方存放，肉魚等必需放在雪櫃裏，瓜菜則唯有放在灶底、掛在大門後，但灶枱地方也太小，米箱唯有放在牀下底，每次煮飯，就要坐在牀邊玩耍的女兒讓開，好拿出米箱。
每天還要花上兩、三小時洗衣服，因為廁所太小，根本放不下洗衣機，也沒餘錢拿到洗衣店，唯有自己動手洗。阿燕正輪候公屋，她希望能盡快上到樓，「到時可以讓兩個女有間房，有張書枱給她們做功課，還有張梳化，可以坐得舒服看電視。」阿燕對那未來的新屋充滿憧憬，這亦是她為女兒改善居住環境的唯一指望。
「不想留下來捱貴租……」
阿詩 (24 歲 傳媒工作者 住鰂魚涌套房)
阿詩（化名）在鰂魚涌住套房。香港的寸金尺土，這位杭州姑娘已「領教」過了！約四年前從杭州來港讀大學，阿詩住學校的宿舍，那三百多呎單位，兩房一廳，擠住了四個學生，「每個房間住兩人，小得只能放牀和櫃，廳放了四張書枱後，已經轉不了身。」她又試過跟朋友出來「夾分」租私人樓，每人三千五百元租下五百呎單位，但大學畢業後，同住的朋友要到荃灣上班，自己則在港島，唯有各自找地方住，阿詩在港島地鐵沿線找樓，她說：「租不起一個獨立單位，只能搵套房！」
那次，阿詩展開了為期十天的「找套房之旅」！她在十天內，看了近三十間套房，她形容自己麻煩，要求大廈有保安，大堂企理光猛，走樓梯唐樓免問，記者想，這又怎算麻煩呢？對「女仔人家」來說，這倒算基本要求。但要環境不太差，就是租金太貴，還有是不夠「快手」！「有個灣仔套房，環境不錯，在二十樓，合我要求， 每月四千五元租， 我還價四千三，過了兩天，那經紀打電話過來，說現在要五千！還未租已這樣加租！」阿詩苦笑着說。
從事傳媒行業的阿詩坦言，在香港生活，最大問題是住屋，因為要應付貴租，大家要在其他方面省吃儉用，令整體生活水平下降，這居住問題，也是她留不留在香港的考慮因素，她現在租套房的租金，佔去她入息約三成，這個她還可以接受，再高一點，就難說了，在港置業？更是做夢也沒想過，「我寧願返老家置業，雖然內地樓房現在也很貴，尤其是北京、上海，但杭州還可以，一樣的價錢，肯定買到比香港大和新的房。」
「劏房」基本法 十戶變四十四戶
「劏房」重災區當然是舊區如油尖旺、大角咀，因為舊區舊樓多，但為什麼舊樓容許「劏房」呢？這涉及大廈公契的問題。大廈公契是約束所有業主權利及責任的法律文件，以保障大家安居樂業，公契內的規條最常見是公共地方用途及管理補責任等，有些新樓的公契甚至不准住戶養狗，但近四十年或以上的樓宇，其公契較寬鬆，如限制單位數目、不准劏分單位等都未必有明文禁止，當年「七十二家房客」、「包租婆」的故事，場景就在這些舊樓裏，今日則「劏房」處處。
二開八：多四倍住戶
舊樓裏的「劏房」情況，可說超乎想像。一個約七百呎的單位，其大門邊上竟然有十個一字排開的門鐘，內裏正正就有十個套房。還有就是「套房陣」，有套房的走廊窄得只容一個瘦人走過，而且是「九曲十三彎」，每轉一個彎以為是盡頭，前面可再轉一彎再劏出一個套房來。
又本來一梯兩戶，只得兩個門口，竟變出一梯四戶，無端多了兩個門口，其中一個門口沒門沒閘，走進去，走廊裏面又有三個單位，另一個有大閘的門口，後面又有兩個門口。這原本只得兩戶的樓層，竟變出「至少」八戶出來。用「至少」一詞，是因為其中大門緊閉的兩戶，說不定內裏也有不知數目的套房。二開八多四倍住戶，這只是一層樓的情況，有的全幢過半層數都是如此，堪稱為「套房大廈」，這亦是不少舊樓的常態。
「劏房」一條龍
很多人以為「劏房」只在單幢的舊唐樓，其實近四十年、有電梯的大型屋苑，一樣有套房！如西環的均益大廈、西灣河太安樓、土瓜灣美景樓、九龍美孚新邨等。記者曾以租客身份到美孚新邨看套房。美孚的套房單位，從外觀上與一般住戶無異，但打開大閘和大門後，內裏已被劏成四至五個套房，記者看的其中兩間，約一百呎，月租三千八百元，全在一樓，室內很暗，推開窗是平台沒有風景。有地產經紀表示，美孚不少低層單位，都改成套房，「低層單位不值租，最多月租一萬三，但劏成五個套房，每個租三千八百元，一個月至少有萬九元。好好多！」在美孚某地產公司，甚至有套房樓盤出售，清楚寫明八百七十七呎單位已間成五間套房，開價三百九十八萬元。
圖說帽子戲法
記者所見最經典的「套房大廈」，是位於荔枝角道一幢近五十年的唐樓，樓高六層，樓下為商舖，上面五層樓，每層一梯兩伙分A、B 室兩個單位， 估計每個單位過千呎，除了一樓的公寓外，二樓至五樓全是套房，A 室那邊共「劏成」至少十二個套房，B 室那邊則至少三十個套房。換言之，本來十個單位的大廈，現在變出四十四個。記者從地產代理及街坊口中得知，該處一個近二百呎一廳一房、向馬路大街有窗單位，月租大約三千六元，有不少新移民「等上樓」（輪候公屋戶）的家庭租住。有附近街坊悄悄地說，舊唐樓沒有後樓梯，若有意外，這麼多人就只有一道樓梯逃生。
我們翻查田土廳的資料，發現這幢位於荔枝角道的舊樓，從一樓至五樓共十個住宅單位，有一半即五個單位，最近五年相繼轉手， 其中一個今年有人分別以一百六十萬元買入。此外，有一名業主及一間公司，分別同時擁有該大廈兩個單位，有趣的是，這四個分屬兩個業主的套房單位，其裝修佈置是一式一樣的。至於地下舖位，有人今年以五百八十五萬元購入其中一個。這些愈舊愈多高價轉手的單位，不少在等待收樓重建的機遇，在這「等人收樓」的空檔期加入「劏房」收租環節，實行「賺到盡」。
事實上，把舊樓單位「劏開」做套房，不少業主視為舊物業增值，除了可多賺租金外，出售時更可以叫價高一點，畢竟是「生財工具」。在油尖旺地產舖，部分出售的唐樓寫明，已劏成多間套房，即買即收租！這亦成為不少小地產代理的「搵錢」新門路。當有舊樓放盤，地產經紀找新業主買下，並建議把單位「劏成」套房並負責工程，他們找來裝修師傅全包，即「劏房」外，包括水電、安裝冷氣機、抽油煙機等設施，現時一個七百呎單位，劏開四房，視用料而定，全包工程由十五萬至二十萬不等。
「劏房」工程告成後，地產經紀會替業主放租，並擔任管理員，代收租、打點及維修這套房。而地產代理由賣樓、安排工程、放租、管理幾環工作中，都能賺上一筆，行內人稱此為套房「一條龍」服務。有地產代理提供這「一條龍」服務，生意興旺，甚至從內地買入一整貨櫃的「劏房」材料，如地磚、牆磚、抽油煙機等，更有跟裝修師傅合夥經營；亦有地產代理索性自己做業主，買下舊樓做「套房」收租。
渠管電線地台下「亂舞」
這麼光明正大、明刀明槍地「劏房」，法律容許嗎？
「這其實很弔詭！」香港測量師學會建築測量組副主席何鉅業說，「『劏房』屬於小型工程，事前不用去屋宇署入則申請審批便可以做，但完成之後，一般都不會符合《建築條例》而變成違法。」套房觸犯《建築條例》，最明顯是房間採光及通風的窗口。根據條例， 窗口面積為房間總面積的十分一， 換言之，一百呎的套房就要有一個十平方呎的窗，同時規定這十平方呎的窗其中的六平方呎是可以開啟的；其次是套房廁所多是「黑廁」，即沒有通風窗，也牴觸規定。
到過許多舊樓做測量的何鉅業，見過不少古怪的套房，竟有業主「斗膽」在套房走廊放灶台，另外，大廈消防喉能否伸展至最入的套房也成疑問，他說業主「劏房」用盡空間，只求間隔出最多房間來收租，如此必不符合《建築條例》，但最令他擔心的是套房的廁渠和水管「亂晒籠」，「他們升高了地台，所有渠便在地台裏面走，但防水功夫又做得不好，廁渠是鹹水一旦滲入石屎，四十年以上的舊樓本身已很少維修又殘舊，初時會滲落下一層、牆身發霉、石屎爆裂、侵蝕鋼筋，過兩、三年已經可以好嚴重，會影響整幢樓結構！」
「劏房」影響樓宇結構
以前做過不少「劏房」工程的周聯僑，現為香港建造業總工會理事長，他就見過有不少裝修師傅，把拆下來的沙和磚，塞入地台堆實渠管，算是穩固渠管位置，省下運走磚泥的費用，更不會增加成本去做防水措施， 渠管不滲水才怪！「劏房」重災區之一油尖旺區，當區區議員陳文佑手上就有二、三十個「劏房」致滲水的投訴過案，他直言難搞，他發現不少舊樓業主是大財團或大業主，手握大量物業等收購，期間交給中間人代理，暫做套房賺點錢，「你根本接觸不到直接業主，那些中間人或代理人，完全唔理你！」
除了滲水問題外，雪上加霜的是「劏房」會令樓層「超重」。根據周聯僑的經驗，若七百呎單位劏開四房，間牆、建廁所、起地台等大約要二千塊磚頭，再加批盪及磁磚等，共加重六噸。以記者所見一幢有五十年的大角咀舊樓為例，十六個單位，有十一個改成套房，全幢就多負重六十六噸。雖然政府正推行新例，要求進行小型工程的裝修工人領牌，有事可追究，以防止裝修工人「亂劏房」，重演土瓜灣塌樓慘劇，然而，已劏的房間又如何呢？據知屋宇署在處理「劏房」問題，要入屋檢控有困難，如周聯僑所說，「劏房」實在是個計時炸彈！
後記
為了住屋，大家都吃盡苦頭
內地禁劇《蝸居》，劇裏的主角夫婦為了儲首期買樓，租住一個簡陋小房間，過着近乎苦行的生活，長期沒餸沒料的吃白掛麵、丈夫被迫禁煙、每個月只限打一次長途電話給外地的父母、每次不能多談超過一分鐘、夫妻二人為多花一元吵足半天。為了一層樓，二人幾乎賠上了最寶貴的夫妻感情。當每個人都為了多撈錢買樓供樓，悲劇就已然上演。
為了住屋，大家都吃盡苦頭，這是許多城巿人無奈要面對、要接受的現實。過往香港有不少報道，指八十後年輕人置業艱難，表達不滿。今次的採訪過程中，我們接觸到的年輕人，對住屋的確很不滿，但他們似乎也不再存有什麼置業夢，因為這實在太遙不可及，甚至是癡人做夢。其中的被訪者阿賢，閒談間他說住套房有點遊牧民族的不安定感覺，但他實在不甘心做「樓奴」，他慨嘆：「花二十、三十年供樓，成世人就只為了一層樓，人生再沒有其他價值？」若果一世人只為了買樓而活，那不僅是一個人的問題，更是一個社會的問題。
樓價租金不斷攀升，原本租到幾百呎獨立單位的租金價格，現在只能租到百多呎的套房單位，這落差意味許多人的生活質素正逐步下降，他們會不會就是一班原本的中產階層？樓已無力買了，租樓也愈住愈細，最後只能容身小房。這正正是日本的政策顧問師大前研一提到的M 型社會，原本夾在社會中層的中產階級，都被迫下滑到窮人那邊時，社會只剩貧富兩個極端。█
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若不是今年一月發生土瓜灣塌樓意外， 主力牆被拆改變樓宇結構， 加上「劏房」改建而增加負重，最終令整幢樓倒塌下來， 誰又想過將一個單位「劏」開成幾個套房， 原來會暗藏殺機？ 甚至是城巿炸彈？ 但這又如何！ 塌樓意外發生後，「劏房」不僅沒有收斂， 甚至是變本加厲到你無法想像！
近大半年來， 樓價貴連帶租金升， 打工仔莫說買樓，即使是租， 已無力租住一個獨立單位，「劏房」成為他們的最後「蝸居」。有求有供，於是「劏房」處處！不只草根區、舊唐樓， 即使高尚如中環、著名大型屋苑像美孚新邨， 一樣有「劏房」！ 令人想像不到的是現在「劏房」也分級數，「精品」級的配有雲石走廊、柚木地板、按摩花灑等設施， 甚至不乏開揚海景！ 在鬧巿旺區， 套房「渴巿」到需要「搶住 租」， 百多呎套房租價五、六千元， 早已住滿。
究竟有多少單位給「劏」了？ 有多少人住在劏了的套房裏？ 一直沒有數字。據屋宇署今年八月初的資料顯示， 由2 0 0 5 至2 0 0 9 年五年間， 收到2 , 8 9 0宗有關「套房」的投訴， 最終只發出8 5 宗清拆令， 佔投訴不足3 % ， 大部分「套房」依然故我。至於沒被投訴的「套房」， 相信有更多。屋宇署的數字， 只是冰山外露出的一角。
想知道「劏房」情況有多嚴重？ 「套房」裏住的是什麼人？ 他們過着怎樣的生活？ 讓我們先變成租客， 到港九各區走一趟， 從「睇樓」開始說起……
睇樓紀事「仲有冇套房呀？」
怎樣找套房？不論深水埗或中環，「有套房租」的小招紙貼在燈柱上、街頭巷尾及大廈入口，雖然有點鬼祟，但觸目皆是；仰頭看青天，便見高樓窗外掛上「套房招租」小牌，光明正大讓人一眼望見；走過地產舖，門口玻璃上的樓盤介紹特別開出一邊全是「套房盤」；又或者在電腦打入「套房」二字尋索，跳出專營套房出租的網上地產公司網頁，更令你目不暇給，網頁上附有短片，把每間套房的裏裏外外，一一介紹。記者連日來以租客身份，循着以上途徑，在港九各區找訪套房，初時的開場白本是：「係咪有套房租？」但不出一天便要改口：「仲有冇套房呀？」其中灣仔、中上環及西環的套房，其「渴巿」兼「搶手」，實在始料不及。
記者九月中致電一地產經紀，表示要在港島灣仔租套房，對方「得戚」的說，他在區內代理五十多間套房，租金每月五千元至過萬元都有，起碼簽約一年，但已經全部租出，不能安排「睇房」。付得出一萬大元，竟要住「劏房」？經紀說：「我地啲套房設備齊全，同住酒店無分別！我地好多外國客！」他着記者十月再打電話給他，但到時能空出來的套房，月租要六千元以上，臨收線前他還拋下一句：「你自己到時睇下點囉！」不愁沒客！
就在同一天，記者本來約了另一名地產經紀看銅鑼灣套房，正出發赴約，對方致電告知：「你不用過來了，那個套房一個小時前被人租了！我已經冇晒房喺手！」若然真的急着找地方住，這可真是晴天霹靂。走入灣仔多間地產舖，事情也不見得順利，大部分都幾經艱辛才找到一至兩間套房，還要沒「鎖匙」，要跟業主約好才能「睇房」，有一間本事算最大，兩個職員不停翻查電腦資料和致電業主，半小時後，終於找到三個業主，有「現房」看。
「小強」套房三千七
灣仔的套房多在四十年舊樓裏，但環境可以是天堂與地獄之差異。那天看的兩間套房，踏入第一間的房門，燈一亮滿牆「小強」（蟑螂）亂竄，但不開燈是暗無天日，因為有窗開不得，外面是髒得不堪的天井。昏黃燈光下，不到百呎空間，只有一張牀，牀墊污漬斑斑，生間內的馬桶、洗手盆極為殘舊。這間經紀口中算「OK」的套房：「牀墊係比較舊，但一個人都夠住啦！」約一百二十呎月租三千七百元，算是灣仔「最平租」級別。
轉看另一間套房。這間在五樓高層，走出殘舊升降機行入套房的走廊範圍，環境頓時高雅起來，走廊全白色，牆上還有掛畫。推開門，眼前一亮，約一百二平方呎的全房家具啡白配襯，裝修雅緻，天花線裝飾一絲不苟，對流窗可望街景，最令人驚喜的是小小的生間，竟裝有按摩花灑，「這個單位有四間套房，都係業主親自設計的，他自己是designer，所以要求很高，你睇吓，窗簾都係用最新式的捲簾。」這個經紀有讚無彈的「精品」套房，月租五千二百元。這些「精品」套房業主會嚴選租客，莫說要正當職業有「糧單」，有的甚至「查家宅」般問明所屬公司是做什麼行業的，記者聽過，有位醫生業主更表明不會租給做酒樓廚房或卡拉OK 的人，嫌人家品流複雜，單身年輕白領則最受歡迎。
無論天堂或地獄套房，總算還有房。記者從灣仔到上環，距離約十分鐘車程之遠，已經無房可看，全部地產經紀的答案一樣：「冇房！」有一位問得永樂街那邊有套房正裝修，但細問下，雖然未裝修好，但房全給人訂去了。另一位經紀打了好幾個電話找業主，找到一個在閣樓的，「不能開窗，外面是一排樓下店舖的冷氣機，月租四千元。」有經紀透露，上環的套房月租由六千五至一萬一千元不等，而且盤源極少，一有即刻被人「搶租」，要立即落訂，他着記者留下電話，下月有租客結束租約，才有房騰出來，「但要七、八千蚊租！」記者嫌貴，該經紀無奈的說：「其實我都唔想租金升得太高，這個世界，『搵錢』真的那麼容易嗎？」
一樣價錢 租樓變租房
由上環向西走，再不是商業區，是舊樓遍佈的西營盤、西環，民居為主，有經紀帶記者「睇房」，一個位於一樓向馬路的百五呎套房，月租四千五百元，鄰房有個大叔把電視聲量開盡到震耳欲聾，記者受不了，經紀說可以叫業主出面，令大叔「細聲」點，並落足嘴頭說這套房是最近才「放出來」的，西環現在房源極少，九月前更是無房可找，「這裏近港大，很多內地學生沒宿舍住，都來租套房，開學前真是一房難求！」
港島西區套房租金比灣仔、上環稍低，月租三、四千元都有交易，但明愛莫張瑞勤社區中心社工張偉明說，2004 年以此租金水平在該區可租到三百呎兩房的獨立單位，現在只能租到百多呎的套房，要租獨立單位至少七、八千元，即使如此，不少人仍堅持住在該區，「他們在附近的菜欄、鹹魚欄工作，半夜要開工，根本離不開西環。」張偉明說。租金升得快，其中原因是，西環、西營盤許多舊樓，近年被大量收購，住在裏面的人搬出來要在原區找住所，此消彼長下，套房渴求甚殷。
港島對岸草根區深水埗，相反地套房不減反增。香港社區組織協會社工施麗珊注意到，自2007、2008 年開始，深水埗有不少板間房和籠屋，紛紛轉型做套房，以她了解，板間房和籠屋要領牌，又經常遭到查牌，不少業主為免麻煩，索性將單位改成套房。她估計籠屋、板間房因此少了一半。究竟多了幾多套房？大家都沒有具體數字，但記者所見，在各區之中，套房出租的招紙及小招牌，在深水埗算是最為密集，幾乎每幢大廈門口都有，最誇張是在汝州街的一幢舊樓大門口，掛了十多個套房招租牌，蔚為奇觀！
套房有獨立廁所，不用再跟這別人爭，卻要多付租金近一倍。板間月租最多不過二千五百元，但套房至少二千五百元，一家幾口住大一點，租金近四千，「四人家庭， 得一人搵錢， 每月不足一萬元收入， 屋租都佔去入息三、四成， 可以想像生活幾難過！」施麗珊說。但套房已取代板間房， 是為他們最後的選擇。
愈買不起樓的一，只能交貴租住套房，惡性循環下，更沒有錢買樓，更要住套房，真是見窮愈窮！社會的「深層矛盾」莫過於此！
蝸居歷代誌
四十年代中至六十年代， 中國大陸政治動盪， 許多人走難來到香港， 卻發現無處棲身， 因為香港原本人口就不多， 房屋自然少， 縱然戰後蓋了不少新唐樓， 但大量人湧至， 房屋實在供不應求。為求有瓦遮頭，有人到巿區的山邊空地搭起木屋寮屋棲身， 一間變一排， 一排變一整片， 形成寮屋區， 如筲箕灣聖十字徑、銅鑼灣天后一帶等。環境稍好一點的， 不想風吹雨打的則租住唐樓裏的板間房居住， 於是出現「七十二家房客」、「包租婆」等故事。一九五三年聖誕節前夕發生的石硤尾木屋區大火後，政府開始興建公屋，公屋成為低下階層夢寐以求的居所。但八十年代前的公屋，只接受家庭申請，許多單身漢因租不起板間房，唯有租住更差的「籠屋」。今天的套房則是從板間房演變而來，獨立房內有生間，不似板間房要跟人共用廁所，生活水平算是提高了，並似乎正取替籠屋及板間房，成為新移民、低下階層甚至中產者的「蝸居」。
「我屋企係套房!」
David (34 歲 酒店從業員 住油麻地套房)
「購物條件，入一件出一件。」
David（譚詩翰）暫時變身導遊，帶我們到他的套房參觀，沿途介紹。
第一個景點是他住的那幢舊唐樓大閘。唐樓位於油麻地廟街，他說晚上有不少冶艷女郎在大閘外徘徊，咫尺大閘可拒人千里。大閘斑斑駁駁，貼滿套房出租小招紙，帶點graffiti 的味道，與廟街的草根味相配。
第二個景點是唐樓樓梯。推開大閘，沒有保安沒有電梯，走上暗黑樓梯，沿梯看到一袋袋的黑色垃圾袋，旁邊又會「無厘頭」出現一個上鎖小櫃，David 笑說這都是別人「藏寶」之地，他見過有人從裏面摷出幾隻「老翻碟」。
第三個是掛在牆上的木盒子。沿樓梯牆上爬滿電線，突然出現一個木盒子，裏面的寬頻線全外露，David 有次找師傅來安裝寬頻時，打開木盒，裏面竟跌出一大堆針筒。走了幾層樓梯，終於到達David 家，一梯兩戶，他住的那戶，早已再分成兩個套房，各有自己的大門，他住其中一間。推開門，令人眼前一亮！約百五呎的地方，恍如 Muji 和Ikea 的示範單位，粉藍牆色配白色家具，屋中放下醒目黃色電腦枱和紅椅，地上還舖上小地氈，簡潔清雅，跟屋外環境天淵之別！「牆色是我揀的，我決定租這個套房時，這裏還在裝修，我是第一手租客，那地產經紀讓我決定牆色！」David 開心的說。
一年前，David 搬到這套房居住，為了方便到尖沙咀上班，也希望擁有自己的空間，這是許多年輕人搬出來住的原因，本來沒甚稀奇，但兩年前的他，原來一心要買樓，最反對租屋，跟現在所做的，完全背道而馳。那時候的David「死慳爛慳」儲錢做首期，誓死不租屋，「租屋即是替人供樓，好唔值！」但他一位同事的一番話，「點醒」了他，自此，三十出頭的 David 不再想買樓。
他的那同事說：「其實每個人有不同需要，有自己的生活模式，當你想要一件東西，你可以隨心所欲買得到，享受到用錢的自由；但如果你要置業，所有錢就只可以用在買樓供樓上，不能買你想要的其他東西，完全犧牲那隨心所欲的自由，幾十年都要這樣，你是否願意呢？」
你要一層樓，抑或要幾十年的隨心所欲呢？ David 聽完同事這番話，有所領悟，讓他從另一角度看「買樓」，自己究竟要什麼，「我雖然不是年年要換季的人，但老實說，有時在雜誌上看到有趣的，我都想買下來。我同意他所說的，從那時起，我不再想置業。」
決定不買樓，也就不再介意租屋住了。David 在一間著名的五星級酒店工作，收入足夠讓他租住一個獨立單位，但為什麼要租一個三千五百元的套房住？「夠住就得！ 我覺得現在很好啊！」David 解釋自己的住屋要求：要近地鐵站、夠方便， 至於寬敞與否是次要，David 對於夠不夠地方用有另一套看法，「以前我在美國讀書去過紐約，那邊的屋比香港更細更貴，因此大家都學會了一套生活原則，就是你每買一件東西，家裏就要放棄一件東西，只要依着這原則，再細的空間，都足夠的。」住在細小的套房，David 不覺得有什麼不自在，反正他每日留在家的時間就不長，在家多是睡覺或者上網、聽歌，放假總跟朋友出外。唯一令他覺得「遺憾」的是家門太窄，搬不進一張小梳化，只能坐單人椅子。
「沒有家的感覺！」
阿賢 (26 歲 社區發展工作 住旺角套房)
阿賢（王浩賢）住的套房，窗外樓下是熙來攘往的旺角鬧巿，車聲夾雜人聲傳到房內，他直言入夜後的確有些嘈雜，但也不及下層的隆隆聲響，「下層是Band房，有人夾Band，鼓聲音樂聲傳上來，間屋還有點震呢！」阿賢無奈地說。
做社區發展工作的阿賢，為了方便在九龍區工作，半年前他從港島老家搬到旺角居住，原本他希望找到一個獨立單位，但被那六、七千元的租金嚇怕，於是退而求其次──找套房。他發現旺角的套房租金如豪宅，一個百五呎只有天井窗的套房，月租也要四千元，當他看到這個有開揚街景窗的套房，只四千一百元，他立即落訂簽約，沒料到下層竟然是Band 房，額外附送強勁節拍。
四千多元的租金，已佔去阿賢每月收入近四成，他跟許多大學畢業不久的年輕人一樣，要搬出來住，套房是唯一的選擇，但最怕這是永遠的唯一選擇！阿賢老實不客氣的要跟記者算一算賬，他既不合資格申請公屋，又將每月收入四成交了租，再給父母家用，餘下自己花費已所剩無幾，他已不敢多跟朋友出外吃飯，更莫說儲錢做首期買樓！
假設努力省吃儉着，到三十五歲才儲得三成首期，買樓再供二十年至二十五年，供完樓也接近退休，但「走運」起來，被發展商看中，家園被收購強拍，賠償買不了同區或同大小的家，結果拿着少少錢，再買一層更殘更細的舊樓，說不定又再被收購，結果還是無家可歸，「咁我仲買樓做咩？」阿賢一臉認真地說，「如果要在三十五歲前置業，除非『炒』股票搵快錢，但我拒抗投機，我們的社會不健康，正是因為人人只懂投機炒股票。」政府房屋和土地政策搞不好，舊區重建只顧蓋商場高級住宅，樓價被推高，小巿民更難找棲身之所。
租住套房，地方小，又不會長住，阿賢沒花心思佈置，小小套房着實有點凌亂。最觸目是飯桌上堆滿雜物，只見他順手一撥，把桌上東西全推到一旁，便安然放上手提電腦上網，「這是我在這屋裏經常做的事！」阿賢哈哈地說。屋裏很多家具，都是朋友或街坊送，所以全不搭調，椅子旁的書櫃，東歪西倒幾本書，「書也只搬那幾本常用的過來。大部分東西仍留在父母老家那邊。」在阿賢心裏，一切應付到日常需要，湊合着用便算，這租來的「斗室」，很難讓他有家的感覺。
阿燕女兒：「點解屋企咁細？」
阿燕 (28 歲 新移民 住深水埗套房)
一大二小住在只有百多呎的套房，生活會是怎樣？阿燕（邱秋燕）帶着兩個分別五歲和六歲半的女兒，住在這個深水埗套房。這個套房一入大門便是廚房，所謂的廚房，其實只是一個裝了鋅盆的灶台，阿燕站在灶台前做飯，大門便開不得。在灶台轉個身，旁邊就是生間，再前行三、四步，是約七十呎的起居室，放了一張雙人碌架牀，沿牆兩邊放椅子、小櫃、小摺枱、雪櫃等，中間只剩下約八呎的空間。採訪期間，小女兒在廚房前跳繩，大女兒坐在椅子上看書，阿燕坐在牀邊，加上記者和攝影師二人，全屋已擠得滿滿。
三母女住在這小斗室，阿燕語帶無奈說：「我們在內地生活時，居住的屋大很多；有時看到電視，看到別人屋企也很大，她倆（女兒）便問我，點解而家屋企咁細？」阿燕答女兒，香港的地是黃金地，很「矜貴」，我們已經很好，有屋住，有些人要瞓天橋底呢！她不知道女兒能明白多少，但阿燕心裏知道，現在總算有瓦遮頭，有個較像樣的地方「落腳」。記得三年前，她帶着兩個女兒從內地來港，丈夫便失了蹤，徬徨無着，一家要住庇護中心，幸得親友借錢，租下一個套房棲身，但那套房環境很差，也幸運地遇到好「房東」，後來安排她們三母女搬到現在的套房，環境好多了，有兩扇窗，地方企理。
地方小，也沒餘錢買傢俬，阿燕得想辦法盡用空間，放不下衣櫃，把碌架牀上格變身衣物儲存間，三母女的衣服，分門別類用袋子裝好，要拿衣服就上去找；碌架牀下格，既是睡覺地方，也是女兒的遊樂場，在牀上玩着各種遊戲；牀邊有一處靠牆的凹位，也塞滿公仔；牀下底是「雜物房」；椅子下是女兒玩具櫃；椅子距離電視機，就只有兩呎；椅子旁的小摺枱，就是一家三口吃飯、孩子做功課的地方。
能搬到大一點的單位嗎？阿燕瞪大眼睛說，社署批出的租金額只有二千五百元，她的選擇就只有這些百餘呎的套房，若租金超過二千五百元，得在綜援金裏掏出來補貼，這意味衣食方面再要省，但阿燕現在已經省吃儉用，衣服鞋襪多是捐贈物；每次買入兩三天的餸菜，貪其量大價格自然較低。然而，為了省錢，買下大堆餸菜，又碰到另一難題，沒地方存放，肉魚等必需放在雪櫃裏，瓜菜則唯有放在灶底、掛在大門後，但灶枱地方也太小，米箱唯有放在牀下底，每次煮飯，就要坐在牀邊玩耍的女兒讓開，好拿出米箱。
每天還要花上兩、三小時洗衣服，因為廁所太小，根本放不下洗衣機，也沒餘錢拿到洗衣店，唯有自己動手洗。阿燕正輪候公屋，她希望能盡快上到樓，「到時可以讓兩個女有間房，有張書枱給她們做功課，還有張梳化，可以坐得舒服看電視。」阿燕對那未來的新屋充滿憧憬，這亦是她為女兒改善居住環境的唯一指望。
「不想留下來捱貴租……」
阿詩 (24 歲 傳媒工作者 住鰂魚涌套房)
阿詩（化名）在鰂魚涌住套房。香港的寸金尺土，這位杭州姑娘已「領教」過了！約四年前從杭州來港讀大學，阿詩住學校的宿舍，那三百多呎單位，兩房一廳，擠住了四個學生，「每個房間住兩人，小得只能放牀和櫃，廳放了四張書枱後，已經轉不了身。」她又試過跟朋友出來「夾分」租私人樓，每人三千五百元租下五百呎單位，但大學畢業後，同住的朋友要到荃灣上班，自己則在港島，唯有各自找地方住，阿詩在港島地鐵沿線找樓，她說：「租不起一個獨立單位，只能搵套房！」
那次，阿詩展開了為期十天的「找套房之旅」！她在十天內，看了近三十間套房，她形容自己麻煩，要求大廈有保安，大堂企理光猛，走樓梯唐樓免問，記者想，這又怎算麻煩呢？對「女仔人家」來說，這倒算基本要求。但要環境不太差，就是租金太貴，還有是不夠「快手」！「有個灣仔套房，環境不錯，在二十樓，合我要求， 每月四千五元租， 我還價四千三，過了兩天，那經紀打電話過來，說現在要五千！還未租已這樣加租！」阿詩苦笑着說。
從事傳媒行業的阿詩坦言，在香港生活，最大問題是住屋，因為要應付貴租，大家要在其他方面省吃儉用，令整體生活水平下降，這居住問題，也是她留不留在香港的考慮因素，她現在租套房的租金，佔去她入息約三成，這個她還可以接受，再高一點，就難說了，在港置業？更是做夢也沒想過，「我寧願返老家置業，雖然內地樓房現在也很貴，尤其是北京、上海，但杭州還可以，一樣的價錢，肯定買到比香港大和新的房。」
「劏房」基本法 十戶變四十四戶
「劏房」重災區當然是舊區如油尖旺、大角咀，因為舊區舊樓多，但為什麼舊樓容許「劏房」呢？這涉及大廈公契的問題。大廈公契是約束所有業主權利及責任的法律文件，以保障大家安居樂業，公契內的規條最常見是公共地方用途及管理補責任等，有些新樓的公契甚至不准住戶養狗，但近四十年或以上的樓宇，其公契較寬鬆，如限制單位數目、不准劏分單位等都未必有明文禁止，當年「七十二家房客」、「包租婆」的故事，場景就在這些舊樓裏，今日則「劏房」處處。
二開八：多四倍住戶
舊樓裏的「劏房」情況，可說超乎想像。一個約七百呎的單位，其大門邊上竟然有十個一字排開的門鐘，內裏正正就有十個套房。還有就是「套房陣」，有套房的走廊窄得只容一個瘦人走過，而且是「九曲十三彎」，每轉一個彎以為是盡頭，前面可再轉一彎再劏出一個套房來。
又本來一梯兩戶，只得兩個門口，竟變出一梯四戶，無端多了兩個門口，其中一個門口沒門沒閘，走進去，走廊裏面又有三個單位，另一個有大閘的門口，後面又有兩個門口。這原本只得兩戶的樓層，竟變出「至少」八戶出來。用「至少」一詞，是因為其中大門緊閉的兩戶，說不定內裏也有不知數目的套房。二開八多四倍住戶，這只是一層樓的情況，有的全幢過半層數都是如此，堪稱為「套房大廈」，這亦是不少舊樓的常態。
「劏房」一條龍
很多人以為「劏房」只在單幢的舊唐樓，其實近四十年、有電梯的大型屋苑，一樣有套房！如西環的均益大廈、西灣河太安樓、土瓜灣美景樓、九龍美孚新邨等。記者曾以租客身份到美孚新邨看套房。美孚的套房單位，從外觀上與一般住戶無異，但打開大閘和大門後，內裏已被劏成四至五個套房，記者看的其中兩間，約一百呎，月租三千八百元，全在一樓，室內很暗，推開窗是平台沒有風景。有地產經紀表示，美孚不少低層單位，都改成套房，「低層單位不值租，最多月租一萬三，但劏成五個套房，每個租三千八百元，一個月至少有萬九元。好好多！」在美孚某地產公司，甚至有套房樓盤出售，清楚寫明八百七十七呎單位已間成五間套房，開價三百九十八萬元。
圖說帽子戲法
記者所見最經典的「套房大廈」，是位於荔枝角道一幢近五十年的唐樓，樓高六層，樓下為商舖，上面五層樓，每層一梯兩伙分A、B 室兩個單位， 估計每個單位過千呎，除了一樓的公寓外，二樓至五樓全是套房，A 室那邊共「劏成」至少十二個套房，B 室那邊則至少三十個套房。換言之，本來十個單位的大廈，現在變出四十四個。記者從地產代理及街坊口中得知，該處一個近二百呎一廳一房、向馬路大街有窗單位，月租大約三千六元，有不少新移民「等上樓」（輪候公屋戶）的家庭租住。有附近街坊悄悄地說，舊唐樓沒有後樓梯，若有意外，這麼多人就只有一道樓梯逃生。
我們翻查田土廳的資料，發現這幢位於荔枝角道的舊樓，從一樓至五樓共十個住宅單位，有一半即五個單位，最近五年相繼轉手， 其中一個今年有人分別以一百六十萬元買入。此外，有一名業主及一間公司，分別同時擁有該大廈兩個單位，有趣的是，這四個分屬兩個業主的套房單位，其裝修佈置是一式一樣的。至於地下舖位，有人今年以五百八十五萬元購入其中一個。這些愈舊愈多高價轉手的單位，不少在等待收樓重建的機遇，在這「等人收樓」的空檔期加入「劏房」收租環節，實行「賺到盡」。
事實上，把舊樓單位「劏開」做套房，不少業主視為舊物業增值，除了可多賺租金外，出售時更可以叫價高一點，畢竟是「生財工具」。在油尖旺地產舖，部分出售的唐樓寫明，已劏成多間套房，即買即收租！這亦成為不少小地產代理的「搵錢」新門路。當有舊樓放盤，地產經紀找新業主買下，並建議把單位「劏成」套房並負責工程，他們找來裝修師傅全包，即「劏房」外，包括水電、安裝冷氣機、抽油煙機等設施，現時一個七百呎單位，劏開四房，視用料而定，全包工程由十五萬至二十萬不等。
「劏房」工程告成後，地產經紀會替業主放租，並擔任管理員，代收租、打點及維修這套房。而地產代理由賣樓、安排工程、放租、管理幾環工作中，都能賺上一筆，行內人稱此為套房「一條龍」服務。有地產代理提供這「一條龍」服務，生意興旺，甚至從內地買入一整貨櫃的「劏房」材料，如地磚、牆磚、抽油煙機等，更有跟裝修師傅合夥經營；亦有地產代理索性自己做業主，買下舊樓做「套房」收租。
渠管電線地台下「亂舞」
這麼光明正大、明刀明槍地「劏房」，法律容許嗎？
「這其實很弔詭！」香港測量師學會建築測量組副主席何鉅業說，「『劏房』屬於小型工程，事前不用去屋宇署入則申請審批便可以做，但完成之後，一般都不會符合《建築條例》而變成違法。」套房觸犯《建築條例》，最明顯是房間採光及通風的窗口。根據條例， 窗口面積為房間總面積的十分一， 換言之，一百呎的套房就要有一個十平方呎的窗，同時規定這十平方呎的窗其中的六平方呎是可以開啟的；其次是套房廁所多是「黑廁」，即沒有通風窗，也牴觸規定。
到過許多舊樓做測量的何鉅業，見過不少古怪的套房，竟有業主「斗膽」在套房走廊放灶台，另外，大廈消防喉能否伸展至最入的套房也成疑問，他說業主「劏房」用盡空間，只求間隔出最多房間來收租，如此必不符合《建築條例》，但最令他擔心的是套房的廁渠和水管「亂晒籠」，「他們升高了地台，所有渠便在地台裏面走，但防水功夫又做得不好，廁渠是鹹水一旦滲入石屎，四十年以上的舊樓本身已很少維修又殘舊，初時會滲落下一層、牆身發霉、石屎爆裂、侵蝕鋼筋，過兩、三年已經可以好嚴重，會影響整幢樓結構！」
「劏房」影響樓宇結構
以前做過不少「劏房」工程的周聯僑，現為香港建造業總工會理事長，他就見過有不少裝修師傅，把拆下來的沙和磚，塞入地台堆實渠管，算是穩固渠管位置，省下運走磚泥的費用，更不會增加成本去做防水措施， 渠管不滲水才怪！「劏房」重災區之一油尖旺區，當區區議員陳文佑手上就有二、三十個「劏房」致滲水的投訴過案，他直言難搞，他發現不少舊樓業主是大財團或大業主，手握大量物業等收購，期間交給中間人代理，暫做套房賺點錢，「你根本接觸不到直接業主，那些中間人或代理人，完全唔理你！」
除了滲水問題外，雪上加霜的是「劏房」會令樓層「超重」。根據周聯僑的經驗，若七百呎單位劏開四房，間牆、建廁所、起地台等大約要二千塊磚頭，再加批盪及磁磚等，共加重六噸。以記者所見一幢有五十年的大角咀舊樓為例，十六個單位，有十一個改成套房，全幢就多負重六十六噸。雖然政府正推行新例，要求進行小型工程的裝修工人領牌，有事可追究，以防止裝修工人「亂劏房」，重演土瓜灣塌樓慘劇，然而，已劏的房間又如何呢？據知屋宇署在處理「劏房」問題，要入屋檢控有困難，如周聯僑所說，「劏房」實在是個計時炸彈！
後記
為了住屋，大家都吃盡苦頭
內地禁劇《蝸居》，劇裏的主角夫婦為了儲首期買樓，租住一個簡陋小房間，過着近乎苦行的生活，長期沒餸沒料的吃白掛麵、丈夫被迫禁煙、每個月只限打一次長途電話給外地的父母、每次不能多談超過一分鐘、夫妻二人為多花一元吵足半天。為了一層樓，二人幾乎賠上了最寶貴的夫妻感情。當每個人都為了多撈錢買樓供樓，悲劇就已然上演。
為了住屋，大家都吃盡苦頭，這是許多城巿人無奈要面對、要接受的現實。過往香港有不少報道，指八十後年輕人置業艱難，表達不滿。今次的採訪過程中，我們接觸到的年輕人，對住屋的確很不滿，但他們似乎也不再存有什麼置業夢，因為這實在太遙不可及，甚至是癡人做夢。其中的被訪者阿賢，閒談間他說住套房有點遊牧民族的不安定感覺，但他實在不甘心做「樓奴」，他慨嘆：「花二十、三十年供樓，成世人就只為了一層樓，人生再沒有其他價值？」若果一世人只為了買樓而活，那不僅是一個人的問題，更是一個社會的問題。
樓價租金不斷攀升，原本租到幾百呎獨立單位的租金價格，現在只能租到百多呎的套房單位，這落差意味許多人的生活質素正逐步下降，他們會不會就是一班原本的中產階層？樓已無力買了，租樓也愈住愈細，最後只能容身小房。這正正是日本的政策顧問師大前研一提到的M 型社會，原本夾在社會中層的中產階級，都被迫下滑到窮人那邊時，社會只剩貧富兩個極端。█
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